Wo liegt Guatemala? 5 Fakten für den neugierigen Reisenden

Nachdem Guatemala im 16. Jahrhundert eine spanische Kolonie und Teil des Vizekönigreichs Neuspanien war, erlangte es 1821 die Unabhängigkeit als Teil der Föderalen Republik Zentralamerika. Kurz darauf aufgelöst, wurde Guatemala 1838 eine unabhängige Republik mit den Grenzen, die wir heute kennen.

Das heutige Guatemala umfasst über 41.865 Quadratmeilen Land, 178 Quadratmeilen Wasser und 249 Meilen Küste am nördlichsten Punkt Zentralamerikas. Im Norden und Westen grenzt es an Mexiko, und andere Nachbarländer Guatemalas sind Belize im Nordosten, El Salvador im Südosten und Honduras im Osten. Das Land hat Zugang zum Pazifischen Ozean an seiner Westküste und zur Karibik entlang der östlichen Küsten.

Die Topographie Guatemalas beeinflusst alles, von Flora und Fauna bis hin zu Klima. Das Land hat Strände an zwei Küsten, Gebirgszüge, Vulkane, Regenwälder und beeindruckende koloniale Stadtlandschaften.

Guatemala beherbergt einen großen Teil des höchsten Gebirges in Zentralamerika. Mit seinen Ursprüngen in Mexiko erstreckt sich die Sierra de los Cuchumatanes in den Nordwesten Guatemalas. Zusammen mit der Sierra de Las Minas, einem Gebirgszug, der von Osten nach Guatemala eindringt, bilden diese Gebirgen eine der drei Hauptregionen des Landes: die Hochländer.

Südlich der Hochländer bildet die Pazifikküste die zweite Region und im Norden bildet das Kalksteinplateau von Peten die dritte geografisch unterscheidbare Region. Zwischen Bergen, Plateau und Küste enthält das Zentrum des Landes eine Reihe von Vulkanen, von denen viele noch aktiv sind und viele, die auf einem Tagesausflug erklommen werden können.

Mit einem tropischen Klima und fruchtbarem, reichem Land sind hier auch Regenwälder zu finden. Dazu gehören geschützte Gebiete wie das 5,2 Millionen Acre große Maya-Biosphärenreservat, diese ökologischen Hotspots erstrecken sich von Peten in die zentralen Hochländer.

Die offizielle Bevölkerung Guatemalas liegt bei fast 18 Millionen Menschen, was es zum bevölkerungsreichsten Land in Zentralamerika macht. Unter diesen Millionen gibt es zwei Hauptethnien: Ladinos und Maya.

Obwohl die großen Maya-Zivilisationen die meisten ihrer Städte bis Ende des 9. Jahrhunderts aufgegeben haben, blieben die Menschen. Sie machen die Mehrheit der indigenen Bevölkerung Guatemalas aus und stellen 39 % der amerikanischen indigenen Bevölkerung.

Ladinos sind Guatemalteken mit gemischter europäischer und indigener Abstammung. Auch bekannt als Mestizen, machen sie 41 % der Bevölkerung Guatemalas aus.

Während die Maya mindestens 20 verschiedene Sprachen sprechen, sprechen Ladinos ausschließlich Spanisch. Mit spanischen Wurzeln, die in die koloniale Vergangenheit des Landes zurückreichen, sind sie auch die wirtschaftlich und politisch einflussreichste ethnische Gruppe im Land.

An der Karibikküste des Landes sind die Garifuna ein bedeutender Teil der Bevölkerung. Mit vielen ihrer Gemeinschaften in Livingston und Puerto Barrios ist diese ethnische Gruppe gemischter afrikanischer und karibischer Abstammung. Sie leben an den Küsten von Honduras und Belize sowie Guatemala, und ihre ausgeprägte Kultur zeigt sich in allem, von Essen und Trinken bis hin zu Musik und Kleidung.

Obwohl Guatemala innerhalb der Tropen liegt, hat seine Topographie einen erheblichen Einfluss auf seine Jahreszeiten und sein Klima. Das heißt, die Höhenlagen Guatemalas reichen vom Meeresspiegel bis über 13.000 Fuß – und dieser Höhenunterschied bringt eine Vielzahl möglicher Wetterbedingungen mit sich.

Im Allgemeinen liegen die durchschnittlichen Monatstemperaturen in Gebieten unter 3.000 Fuß zwischen 70 und 80°F. Zwischen 3.000 und 5.000 Fuß sinken diese Temperaturen auf 60 und 70°F, und von 6.000 bis 9.000 Fuß fallen die Temperaturen auf 50°F und erreichen höchstens 60°F. Als Faustregel gilt: Je höher man geht, desto kälter werden die Temperaturen.

Aber es gibt mehr zu beachten als nur die Höhe, wenn es darum geht, die Jahreszeiten und das Wetter in Guatemala zu verstehen. Es gibt auch die Trocken- und Regenzeiten zu berücksichtigen.

Mit Ausnahme der Canícula, einer Regenpause, die normalerweise im Juli oder August auftritt, ist von Mai bis September die Regenzeit. Entgegen dem, was es klingt, bringt diese Jahreszeit leichte Nachmittagsregen mit sonnigen, klaren Morgen. In einigen Teilen des Landes, wie den westlichen Hochländern und der Karibik, ist der Regen tendenziell stärker – mit der doppelten Menge an Niederschlag an der Karibikküste.

Ob allein oder mit der Familie unterwegs, ist die Frage nach der Sicherheit für viele Reisende von höchster Priorität. In einer Region der Welt mit einem Ruf für Kriminalität ist die Frage „Ist Guatemala sicher?“ wichtig und berechtigt. Und die kurze Antwort ist ja, Guatemala ist sicher.

Nach dem jahrzehntelangen Bürgerkrieg, der 1996 endete, aber das Land mit einem Ruf für Gewalt belastete, hat Guatemala eine langsame politische und wirtschaftliche Erholung erlebt. Im 21. Jahrhundert hat es sich als Reiseziel entwickelt, und die Guatemalteken heißen Besucher oft herzlich und freundlich willkommen.

Die größte Bedrohung für Touristen hier sind Taschendiebe und Kleinkriminalität. Sichere deine Wertsachen in Schließfächern und Safes, wo immer sie verfügbar sind, und halte deine persönlichen Gegenstände in der Nähe und im Blick, wenn du Städte, Dörfer und Märkte besuchst.

Mit vielfältigen Landschaften, alten Kulturen und einer Fülle von Aktivitäten für Abenteurer und Naturliebhaber wird Guatemala zu einem Muss-Reiseziel in Zentralamerika. Aber mit nur wenigen Jahren eines boomenden Tourismus ist der Pool an Fakten über Guatemala, aus dem man Inspiration schöpfen kann, begrenzt.

Jetzt, da du mit Wissen über alles von seinem Klima bis zur Sicherheit ausgestattet bist, bist du bereit, zu erkunden, was dieses Land zu bieten hat. Klicke hier, um deine individuelle Reise nach Guatemala zu planen.