L'acqua chiara si trasforma in una tonalità marrone chiaro e fangosa mentre Juan Cubillo setaccia la terra sotto la superficie, e i viaggiatori del nostro gruppo osservano – non sapendo esattamente come si svolgerà il processo. Ma mentre Juan scuote e setaccia con silenziosa determinazione ed efficienza, all'improvviso vediamo ciò che lui ha visto molto prima di noi: pezzi d'oro che brillano alla luce.
Juan è un cercatore d'oro in Costa Rica e ha trascorso gli ultimi 40 anni a cercare oro nella Penisola Osa – una regione che ospita il 2,5% della biodiversità mondiale. L'estrazione dell'oro è sempre stata la sua fonte di sostentamento per la famiglia.
Ma l'estrazione dell'oro fatta a un ritmo troppo veloce può essere dannosa per l'ambiente, poiché il processo erode il terreno circostante ai corsi d'acqua. E mentre Juan ci spiega le tradizioni dietro il suo mestiere, spiega anche il valore del turismo. Il reddito extra derivante dall'esperienza di viaggio basata sulla comunità gli consente di sostenere la sua famiglia senza fare completamente affidamento sull'estrazione dell'oro. Esplorando la foresta pluviale con Juan e imparando di più sulla sua cultura e tradizioni locali, il nostro gruppo di turisti sta svolgendo un ruolo importante nella conservazione dell'ambiente.
La storia di Juan è una lezione preziosa per l'industria del turismo – i viaggiatori possono svolgere un ruolo vitale nella protezione del nostro mondo, e gli sforzi ibridi di viaggio/conservazione possono essere semplici come prenotare un'esperienza culturalmente immersiva.
A più di 5.000 miglia da Juan si trova l'Atlas Kasbah Ecolodge ad Agadir, in Marocco, un hotel affascinante e degno di Instagram. Gli ospiti possono gustare un pasto tradizionale berbero mentre ammirano le colline circostanti dalla terrazza del ristorante o fare un tuffo nella piscina di acqua salata per rilassarsi durante il soggiorno.
E mentre i viaggiatori godono di un'esperienza incredibile, dietro le quinte, il team dell'Atlas Kasbah gestisce il loro hotel con un approccio attento all'ecoturismo e alla conservazione. Nello spazio, l'80% dell'elettricità proviene da fonti rinnovabili, le verdure avanzate vengono utilizzate come mangime per animali, pratiche di irrigazione intelligenti vengono implementate nel giardino per risparmiare acqua, e altro ancora.
In una riserva privata di 200 ettari all'interno di una riserva naturale in Perù si trova il Refugios Amazonas Ecolodge. L'ecolodge è il primo lodge carbon neutral nella riserva, e il loro approccio si basa su una preziosa combinazione di riduzione della loro impronta di carbonio dove possibile e poi compensazione del resto. Lo spazio è anche composto da materiali a km 0, e il ristorante presenta prodotti provenienti da fattorie locali.
In Messico, la Playa Viva perfetta per le cartoline funziona su un modello rigenerativo e si concentra su un approccio olistico per proteggere il loro ecosistema circostante e l'impatto sociale. Il loro approccio è integrato nei minimi dettagli – anche il sapone, che è nutriente e rigenerativo per la pelle, è realizzato localmente con rifiuti riutilizzati. E la sostenibilità a lungo termine dell'area circostante è presa in considerazione, come dimostrano esempi come La Tortuga Viva, il santuario per tartarughe dell'ecolodge che protegge le specie locali contro il bracconaggio e lo sfruttamento commerciale.
Prendendo una decisione consapevole nella prenotazione in luoghi come Atlas Kasbah, Refugios Amazonas Ecolodge e Playa Viva, i viaggiatori stanno svolgendo un ruolo importante nella conservazione delle nostre risorse naturali. Forse la cosa più entusiasmante è il fatto che ciascuna di queste sistemazioni offre ai viaggiatori esperienze di viaggio incredibili che proteggono simultaneamente il nostro mondo.
In Thailandia, i viaggiatori possono fare snorkeling in acque cristalline, dormire in una casa sull'albero nella giungla o in un bungalow galleggiante, o imparare a cucinare piatti thailandesi da un locale. Andaman Discoveries è un progetto turistico di proprietà locale che è stato originariamente lanciato come organizzazione di soccorso per il tsunami e si è trasformato in un'impresa sociale. Il team dona il 50% dei loro profitti alla North Andaman Network Foundation (NAN Foundation), che è stata istituita per servire le comunità della zona, dando loro potere attraverso progetti di conservazione e sviluppo.
E nella vicina Bali, la Five Pillar Foundation aiuta a condividere gemme nascoste con i viaggiatori – dai segreti locali su come fare escursioni verso cascate nascoste, trovare spiagge isolate e altro ancora. Attraverso il turismo sostenibile, l'organizzazione aiuta i viaggiatori a connettersi con la natura in un modo che combatte il sovraffollamento turistico e offre quello che è – per dirla semplicemente – un'esperienza migliore sia per il viaggiatore che per la destinazione.
Andaman Discoveries e Five Pillar Foundation ci mostrano che l'ecoturismo non deve riguardare semplicemente la scelta di un soggiorno in un ecolodge – può essere integrato in tutti i tipi di esperienze di viaggio.
Andaman Discoveries e Five Pillar Foundation ci mostrano che l'ecoturismo non deve riguardare semplicemente la scelta di un soggiorno in un ecolodge – può essere integrato in tutti i tipi di esperienze di viaggio.
In un mondo in cui gli Stati Uniti sono l'unico paese che non fa parte dell'Accordo di Parigi sul clima e c'è una collezione di rifiuti nell'oceano che copre più del doppio dello spazio del Texas, può essere scoraggiante immaginare come possiamo proteggere le preziose risorse della nostra terra e i suoi paesaggi bellissimi.
Partecipando a opportunità che non sono solo esperienze incredibili, i viaggiatori hanno il potere di cambiare il nostro mondo in meglio.
La storia di Juan – e quelle in tutto questo articolo – offrono uno scorcio di speranza. Il viaggio può svolgere un ruolo vitale nella conservazione degli ambienti fragili. E indipendentemente dalle tue opinioni politiche, penso che possiamo tutti concordare sul fatto che non ci perderemmo l'opportunità di andare in una bella vacanza.