Dov'è il Guatemala? 5 fatti per il viaggiatore curioso

Essendo stata una colonia spagnola e parte del vicereame della Nuova Spagna dal XVI secolo, il Guatemala ha ottenuto l'indipendenza come parte della Repubblica Federale dell'America Centrale nel 1821. Sciogliendosi poco dopo, il Guatemala è diventato una repubblica indipendente nel 1838, con i confini che conosciamo oggi.

L'attuale Guatemala è oltre 41.865 miglia quadrate di terra, 178 miglia quadrate di acqua e 249 miglia di costa nel punto più settentrionale dell'America Centrale. Il suo vicino a nord e a ovest è il Messico, e gli altri paesi confinanti con il Guatemala includono il Belize a nord-est, El Salvador a sud-est e l'Honduras a est. Il paese ha accesso all'Oceano Pacifico sulla sua costa occidentale e ai Caraibi lungo le sue coste orientali.

La topografia del Guatemala influisce su tutto, dalla sua flora e fauna al suo clima. Il paese ha spiagge su due coste, catene montuose, vulcani, foreste pluviali e splendidi paesaggi coloniali.

Il Guatemala ospita una grande porzione della catena montuosa più alta dell'America Centrale. Con le sue origini in Messico, la Sierra de los Cuchumatanes si estende nel nord-ovest del Guatemala. Combinata con la Sierra de Las Minas, una catena montuosa che entra in Guatemala da est, queste catene creano una delle tre principali regioni del paese: gli altipiani.

A sud degli altipiani, la costa del Pacifico forma la seconda regione e, a nord, l'altopiano di Peten costituisce la terza regione geografica distinta. Tra montagne, altopiano e costa, il centro del paese contiene una serie di vulcani, molti dei quali sono ancora attivi e molti altri possono essere scalati in un'escursione di un giorno.

Con un clima tropicale e terre ricche e fertili, qui si trovano anche foreste pluviali. Inclusi aree protette come la riserva della biosfera Maya di 5,2 milioni di acri Maya Biosphere Reserve, questi hotspot ecologici si estendono da Peten fino agli altipiani centrali.

La popolazione ufficiale del Guatemala è vicina a 18 milioni di persone, rendendolo il paese più popoloso dell'America Centrale. Tra questi milioni, ci sono due principali gruppi etnici: Ladini e Maya.

Sebbene le grandi civiltà Maya abbiano abbandonato la maggior parte delle loro città entro la fine del IX secolo, la popolazione è rimasta. Costituiscono la maggioranza della popolazione indigena del Guatemala, catturando il 39% della demografia amerindiana.

I Ladini sono guatemaltechi con ascendenza europea e indigena mista. Conosciuti anche come Mestizos, costituiscono il 41% della popolazione del Guatemala.

Mentre i Maya hanno almeno 20 lingue diverse tra di loro, i Ladini parlano esclusivamente spagnolo. Con radici spagnole che si collegano al passato coloniale del paese, tendono anche ad essere il gruppo etnico più influente dal punto di vista economico e politico nel paese.

Sulla costa caraibica del paese, il popolo Garifuna è una parte significativa della popolazione. Con molte delle loro comunità a Livingston e Puerto Barrios, questo gruppo etnico è di origine mista africana e caraibica. Si sono stabiliti lungo le coste dell'Honduras e del Belize, così come in Guatemala, e la loro cultura distintiva è evidente in tutto, dal cibo e dalle bevande alla musica e all'abbigliamento.

Sebbene il Guatemala si trovi all'interno dei tropici, la sua topografia ha un impatto significativo sulle sue stagioni e sul clima. Cioè, le altitudini del Guatemala variano dal livello del mare a oltre 13.000 piedi – e questa gamma porta con sé una vasta gamma di possibili risultati meteorologici.

In generale, le temperature medie mensili nelle aree al di sotto dei 3.000 piedi si attestano tra i 70 e gli 80°F. Tra i 3.000 e i 5.000 piedi, quelle temperature scendono a 60 e 70°F, e da 6.000 a 9.000 piedi, le temperature scendono a 50°F e raggiungono al massimo i 60°F. Come regola generale, più si sale, più basse sono le temperature.

Ma c'è di più da considerare oltre all'altitudine quando si tratta di comprendere le stagioni e il clima del Guatemala. Ci sono anche le stagioni secche e piovose da tenere a mente.

Ad eccezione della canícula, una pausa dalla pioggia che di solito si verifica a luglio o agosto, da maggio a settembre è la stagione delle piogge. Contrariamente a quanto possa sembrare, questa stagione porta leggeri acquazzoni pomeridiani con mattine soleggiate e limpide. In alcune parti del paese, come gli altipiani occidentali e i Caraibi, la pioggia tende ad essere più intensa – con il doppio della quantità di precipitazioni che cade sulla costa caraibica.

Che tu stia viaggiando da solo o con la famiglia, la questione della sicurezza è la massima priorità per molti viaggiatori. Situato in una regione del mondo con una reputazione per la criminalità, "è sicuro il Guatemala?" è una domanda importante e valida da porsi. E la risposta breve è sì, il Guatemala è sicuro.

Dopo la guerra civile durata decenni che si è conclusa nel 1996 ma ha macchiato il paese con una reputazione di violenza, il Guatemala ha avuto una lenta ripresa politica ed economica. Nel corso del XXI secolo, è cresciuto come destinazione turistica, e i guatemaltechi spesso estendono accoglienze calorose e amichevoli ai visitatori.

La maggiore minaccia per i turisti qui sono i borseggiatori e i furti minori. Metti al sicuro i tuoi oggetti di valore in armadietti e casseforti dove disponibili e tieni i tuoi oggetti personali vicini e in vista quando visiti città, paesi e mercati.

Con paesaggi diversificati, culture antiche e una miriade di attività per avventurieri e amanti della natura, il Guatemala sta diventando una destinazione imperdibile in America Centrale. Ma con solo pochi anni di un'industria turistica in espansione, il pool di fatti sul Guatemala da cui trarre ispirazione è limitato.

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