Wat is de hoofdstad van Mexico en waarom je het niet mag missen

Mexico, officieel bekend als de Verenigde Mexicaanse Staten, is een land in Noord-Amerika. De hoofdstad van Mexico heet ook Mexico, wat ook een staat binnen het land is. Er zijn 32 Federale Entiteiten die Mexico vormen, waaronder de staat Mexico-Stad.

De geschiedenis van Mexico-Stad gaat terug tot 1325, toen het bekend stond als Teotihuacan en de hoofdstad van het Azteekse rijk was. Gelegen op een klein eiland in het Texcoco-meer, kozen de Azteken de locatie op basis van een profetie die voorspelde dat ze een adelaar zouden vinden die op een cactus zat en een slang at. Toen ze dit teken op het eiland zagen, beschouwden ze het als een teken om daar hun grote stad te bouwen.

Op zijn hoogtepunt besloeg Teotihuacan ongeveer 8 vierkante mijl en had het een bevolking van meer dan 125.000 mensen, waardoor het de grootste stad in de pre-Colombiaanse Amerika's was. De stad herbergde twee monumentale piramides (de Piramide van de Zon en de Piramide van de Maan), evenals woonfaciliteiten, de Avenue of the Dead en vele muurschilderingen die tot op de dag van vandaag zijn bewaard gebleven.

Tegenwoordig is Teotihuacan een UNESCO-werelderfgoed. Het ligt ongeveer 30 mijl ten noordoosten van Mexico-Stad, en de goed bewaarde archeologische site is een must-see tijdens elk bezoek aan de hoofdstad van het land. Bezoekers kunnen de oude ruïnes verkennen en meer leren over de fascinerende geschiedenis van het Azteekse rijk.

Mexico-Stad heeft een bevolking van 8,78 miljoen mensen, volgens officiële statistieken. De bevolking van het metropolitane gebied rondom de stad is echter meer dan 21 miljoen. Met dat verbluffende aantal heeft Mexico-Stad het grootste metropolitane gebied in de Amerika's, het op één na grootste in het westelijk halfrond, en wordt het beschouwd als de grootste Spaanstalige stad ter wereld.

Door de eeuwen heen, en vooral door verstedelijking, zijn mensen uit het hele land naar Mexico-Stad gemigreerd op zoek naar werk, veiligheid, voorzieningen en kansen die steeds minder beschikbaar zijn in landelijke gebieden. De stad herbergt ook veel expats en immigranten, waaronder het grootste aantal mensen uit de Verenigde Staten die buiten hun geboorteland wonen.

Deze instroom van mensen heeft het moeilijk gemaakt om de bevolking van Mexico-Stad nauwkeurig te berekenen, maar heeft ook bijgedragen aan de rijkdom van kunst, cultuur en unieke wijken in de stad.

Mexico-Stad is een plek waar het rijke historische erfgoed van Mexico naast moderniteit staat. Bewijzen van pre-Colombiaanse wortels zijn te vinden tussen enkele van de meest significante koloniale locaties van de stad. Een opvallende vertegenwoordiging van dit contrast is het Historisch Centrum, waar 1.400 gebouwen uit de 16e en 19e eeuw oprijzen boven de oude ruïnes van de Templo Mayor.

Naast zijn historische en culturele diepgang, beschikt Mexico-Stad ook over wereldklasse voorbeelden van moderne architectuur. De Torre Latinoamericana en het World Trade Center weerspiegelen een Internationale Stijl en herinneren je eraan dat je in een bruisende stad van de 21e eeuw bent.

Maar terwijl deze herinneringen aan het heden nooit ver weg zijn, heeft de stad ook rustige wijken die doen denken aan landelijke steden en nog steeds die levensstijl weerspiegelen. Hier vind je supermarkten naast traditionele markten, waar je de gemakken van thuis kunt kopen voordat je onderhandelt over handgemaakte tortilla's en levende kippen.

Voor een beter inzicht in de culturele aanbiedingen van Mexico-Stad en Mexico als geheel, zijn er meer dan 151 officieel erkende musea om uit te kiezen. Alleen Londen heeft meer musea dan Mexico-Stad, en je kunt alles bezoeken, van het Museo Casa Frida Kahlo tot het Nationaal Museum van Antropologie, het meest bezochte museum van het land.
Mexico-Stad herbergt ook veel kunstgalerijen, waar je enkele van de beroemdste muurschilderingen van de Mexicaanse muurschilderbeweging kunt zien. In het Paleis van Schone Kunsten vind je werken van beroemde muurschilders zoals David Alfaro Siqueiros en Diego Rivera. Voor een diepere kijk op de minder bekende muurschilderkunst en de geschiedenis erachter, kun je een rondleiding door de muurschilderingen maken.

Mexico-Stad ligt in de Vallei van Mexico, omringd door bergen die een fragment vormen van de Trans-Mexicaanse Vulkanische Gordel. Op een hoogte van 2.240 meter geniet het van gemiddelde seizoensgebonden temperaturen van 17°C.

De grote stad is een samenvoeging van vele voormalige gemeenten. Sommige nieuw en gestyled met glazen wolkenkrabbers, andere met diepere wortels die zichtbaar zijn in zowel de huizen als de parken eromheen, waarvan de meeste toegankelijk zijn via het efficiënte en betaalbare metrosysteem dat zowel boven als onder de stad rijdt.

Historisch Centrum

Geen reis naar Mexico-Stad is compleet zonder een bezoek aan het Historisch Centrum (Centro Historico). Hier wordt het grootste plein van Latijns-Amerika – El Zocalo – omringd door twee van de belangrijkste locaties van de stad.

De Metropolitane Kathedraal behoort tot de grootste kathedralen op het westelijk halfrond, met neoclassicistische torens van 58 meter die 18 klokken herbergen. Naast de kathedraal staat de Templo Mayor, de belangrijkste tempel van de Azteekse hoofdstad, met stukken die zijn gerestaureerd voor een prachtig voorbeeld van hoe pre-Colombiaanse geschiedenis en moderniteit elkaar ontmoetten in deze oude stad.

Chapultepec

Voor meer geschiedenis, ga naar het Kasteel Chapultepec, gebouwd op een heuvel met dezelfde naam en omringd door het prachtige Chapultepec Park. Gelegen boven de stad, heeft dit historische gebouw gediend als presidentiële residentie, een militaire academie en nu als museum met ongeëvenaarde uitzichten over de stad. Het is ook een geweldige plek om meer van Mexico's beroemde muurschilderingen te bewonderen.

Condesa & Roma

Een avondje uit in de stad vraagt om een bezoek aan een van de levendigere wijken van Mexico-Stad. Een bezoek aan Parque Mexico overdag brengt je naar Condesa, maar het zijn de boetiekwinkels en kleurrijke restaurants die je daar houden voor een avond vol plezier.

Als je je meer hipster dan chique en upscale voelt, ligt Roma direct naast Condesa en krijgt snel de reputatie de coolere plek te zijn. Je vindt er kunstgalerijen, cafés en volop nachtleven in deze recent gerestaureerde wijk.

Coyoacan

Om een beter idee te krijgen van hoe het leven er echt uitziet in Mexico-Stad, bezoek Coyoacan. Een samensmelting van bijna 100 verschillende, kleinere wijken, dit is een geweldige plek om een zondag op het plein door te brengen. Hier vind je ook het Frida Kahlo Museum en enkele van de meest bohemien vibes van de stad.

Xochimilco

Xochimilco is een ander stuk van de oude geschiedenis van de stad. Een reeks kanalen gebouwd door een oud meer, toeristen en locals kunnen de dag doorbrengen met drijven op trajineras – gondola-achtige lanchas versierd met kleurrijke verf en bloemen die door de kanalen varen. Neem je eigen eten en drinken mee, of koop van een van de vele voedselverkopers die naast andere ambachtslieden en zelfs mariachi-bands drijven.

Als je ooit wordt gevraagd: “Wat is de hoofdstad van Mexico?” kun je een antwoord geven met enige kennis van de historische wortels en de hedendaagse cultuur en landschappen. De oudste continu bewoonde hoofdstad in de Amerika's is nu het grootste metropolitane gebied in datzelfde geografische gebied. Het heeft een levendige mix van culturen van binnen en buiten Mexico, hedendaagse en traditionele manieren van leven, en een reeks attracties die elke dag vol plezier zullen houden. Maar een stad zo groot en oud kan niet in een paar paragrafen worden beschreven; het is een plek die ervaren moet worden om echt begrepen en gewaardeerd te worden. Hiervoor biedt Lokal een aantal rondleidingen zowel binnen de stadsgrenzen als net buiten. Verken alle beschikbare Lokal rondleidingen in Mexico om te beginnen met plannen.