Tien jaar geleden leefde Jhonson Villalobos van illegale houtkap en jacht in het Osa regenwoud. Vandaag de dag is hij een van de vele stemmen voor behoud in zijn regenwoud dorp, allemaal dankzij, zoals hij zegt, gemeenschaps toerisme.
Een Wereldwijde Beweging
“Ik realiseerde me dat als we alle dieren doden en alle bomen omhakken, er niets meer over zou zijn om te zien. Geen enkele reiziger zou hier willen komen. Wij zijn de eigenaren van dit regenwoud, kun je je voorstellen dat we het vernietigen?”
Jhonson is een van de vele voorbeelden van hoe individuele ondernemers en kleine gemeenschappen over de hele wereld een nieuwe vorm van lokaal geleid toerisme hebben omarmd die reizigers toegang geeft tot weinig bezochte plaatsen en hen verbindt met mensen die ze anders misschien niet zouden ontmoeten. In plaats van hun land te ontwikkelen om mega-hotels of andere grote toeristische attracties te bouwen, hebben deze gemeenschappen ervoor gekozen om hun bestaande eigendommen – vaak honderden, of zelfs duizenden acres privéland – te gebruiken om reizigers een spannende en unieke vakantie aan te bieden.
Succesvolle gemeenschaps toerismeprojecten zijn onder andere: families in Thailand die reizigers uitnodigen om te verblijven in 150 jaar oude traditionele huizen om een thuisgekookte maaltijd te delen; lokale inheemse gidsen in Costa Rica die kanotochten naar hun afgelegen dorpen aanbieden voor een nachtelijke onderdompelende ervaring, en coöperaties van boeren in Peru die bezoekers meenemen op hun dagelijkse rondes om berggeplukte koffie te plukken.
Reizen met Impact
Misschien wel het belangrijkste aspect van de gemeenschaps toerismebeweging is de manier waarop het lokale mensen in staat stelt om eigendom van hun land te behouden en controle te houden over hoe ze hun cultuur delen. Het geld dat reizigers uitgeven in deze bestemmingen gaat rechtstreeks naar het ondersteunen van de lokale bevolking en wordt opnieuw geïnvesteerd binnen de gemeenschap, zoals de inspanningen van Cambodian Living Arts om traditionele kunstenaars te ondersteunen of het werk van La Leona Lodge om 500 acres prime regenwoud te behouden.
Volgens de VN komt slechts 5% van de internationale reisuitgaven daadwerkelijk ten goede aan lokale gemeenschappen. De overgrote meerderheid van de reisdollars belandt bij luchtvaartmaatschappijen, grote hotels, boekingssites en reisagenten. Het hoeft niet zo te zijn. Wanneer je ervoor kiest om je reis te boeken bij gemeenschapscoöperaties, familiebedrijven en duurzame, lokaal geleide touroperators, kun je geweldige ervaringen hebben die de prachtige plaatsen en mensen die je bezoekt daadwerkelijk een beetje beter maken.
Word Lid van de Gemeenschap
Hier bij Lokal maken we het onze missie om de verhalen van inspirerende gemeenschapsreiservaringen over de hele wereld te vieren en te delen, omdat ze te vaak over het hoofd worden gezien en overschaduwd. We willen het gemakkelijker maken voor lokale gemeenschappen en reizigers om te verbinden en anders, samen te reizen.
Als gemeenschaps toerisme is hoe je wilt reizen, sluit je dan bij ons aan voor de reis. Het zal een ongelooflijk avontuur zijn dat je nooit zult vergeten!