Sri Lanka Sostenibile

Si scopre che ora è il momento migliore per andare in Sri Lanka. Dopo la fine della guerra civile nel 2009, i locali hanno investito molto nell'ospitalità e nel turismo. Anche se il turismo era già presente durante la guerra civile, la fine ha segnato un'emozionante crescita dell'emancipazione economica. Sfortunatamente, la spinta verso isole concorrenti come le Maldive e Bali ha rallentato il turismo sull'isola molto più del previsto.

Sono felice di condividere che lo Sri Lanka ti offrirà sicuramente un'esperienza che il turismo di massa in Asia non può. Questo include esperienze intime con comunità vivaci, sistemazioni che si prendono cura delle persone e del pianeta, e attività che si concentrano sulla creazione di ricordi e sull'impatto nella comunità. Inoltre, è facile spostarsi sull'isola con treni e autobus - super sicuri e accessibili.

C'è così tanto da condividere su questa incredibile destinazione, ma per ora, ecco i miei consigli "OMG DEVI FARLO" per il tuo prossimo viaggio in Sri Lanka.

A circa 30 minuti da Kandy, nella città di Digana, troverai la fuga perfetta dalla città: Polwaththa Ecolodge. Questa bella e rustica proprietà si trova in un'oasi nella giungla, in cima a una collina con un'inclinazione esilarante di 90 gradi dalla città. Quando sono arrivato, il sole era appena tramontato e una torcia mi aspettava per esplorare i terreni tranquilli. Mi sono sentito come se fossi stato trasportato da un magico tuk tuk che in qualche modo ha trasformato una città caotica in un santuario silenzioso.

Polwaththa, che significa piantagione di cocco, è stata acquistata dalla famiglia di Nihal nel 1970 senza accesso all'acqua, strade o elettricità. La famiglia desiderava disperatamente fare del bene a questo incredibile pezzo di terra e iniziò a piantare spezie, erbe, frutta e palme da cocco. Sfortunatamente, solo la fauna selvatica ne ha beneficiato, e le scimmie l'hanno distrutta. Dopo essere stato presentato a un'agenzia di viaggi olandese, Nihal ha visto il potenziale della proprietà per diventare un incredibile punto di ecoturismo e ha deciso di procedere. Nel 2009 hanno lanciato i loro 10 lodge e 2 homestay.

La proprietà è esattamente come la descrive Nihal, un mix di "comfort, immersione e privacy." I lodge sono semplici ma adorabili. I loro balconi si affacciano sul lago scintillante adiacente e sono completamente circondati da alberi e erbe appena piantati. I lodge sono spaziosi e includono bagni, letti comodi e spazio per sistemarsi e sentirsi a proprio agio. Nihal e la sua famiglia fanno sentire la proprietà davvero come una casa lontano da casa.

Il loro team di chef in loco serve piatti incredibili dello Sri Lanka per colazione, pranzo e cena, e offre caffè "selvaggio" biologico al mattino coltivato in loco. Mi è piaciuto passare il tempo sulla veranda del ristorante in un'amaca, leggendo e scherzando con il team incredibilmente amichevole e divertente di Nihal.

Polwaththa mette molto amore nel loro lavoro con la comunità. Offrono workshop di sviluppo delle competenze per dare potere alle casalinghe, insegnando loro nuove abilità e fornendo accesso a opportunità economiche. Vendono prodotti in canapa e ecologici realizzati da queste meravigliose donne nel loro negozio in loco, con il 100% dei profitti che torna ai produttori. Il team sta anche affrontando la massiccia deforestazione che sta avvenendo nel paese piantando proattivamente nuovi alberi, piante ayurvediche, frutta ed erbe per mantenere la terra rigogliosa e fornire benefici alla comunità.

La mia mattina preferita in Sri Lanka è stata trascorrere del tempo con le donne del Shtree Cafe a Kandy. Sthree è un mercato che vende prodotti artigianali ed ecologici realizzati da imprenditrici locali e membri della comunità con disabilità. Il mercato è gestito dal Women's Development Centre, che fornisce programmi di intervento in caso di crisi, riabilitazione comunitaria e formazione professionale. Il negozio presenta un caffè gestito da donne locali che cucinano piatti tradizionali e assolutamente deliziosi dello Sri Lanka. Unisciti a noi per colazione, pranzo e tè pomeridiano, oppure prova a partecipare al loro nuovo corso di cucina pratico dello Sri Lanka.

Il mio corso è stato guidato dalla Chef Nirmala, una donna single di mezza età che si sostiene lavorando a Sthree. Tra lei e Thilini, la manager del caffè, e alcune mani utili lungo il percorso, non avrei potuto chiedere un'esperienza più gratificante (e deliziosa!).

Abbiamo iniziato il corso grattugiando il cocco che abbiamo usato per fare tre diverse quantità di latte di cocco. La prima quantità l'abbiamo usata nel nostro piatto di manioca, la seconda per le nostre lenticchie e la terza per i nostri fagiolini. I resti grattugiati sono stati utilizzati per riempire la nostra pasta roti con bontà. A differenza della maggior parte dei corsi di cucina, sono stato davvero molto coinvolto nel processo, aiutando a tagliare, spezzettare e friggere tutto. È stato così ispirante ascoltare le loro storie, il loro amore per la comunità e la bontà che sperano di portare a più donne locali. È stato un onore far parte del viaggio di Sthree, anche solo per poche ore.

Sedersi finalmente a mangiare il delizioso pasto che avevamo preparato è stato come tuffarsi in un lago fresco dopo un pomeriggio caldo. I sapori, l'aroma e la freschezza delle verdure (che avevano comprato quella mattina al mercato) erano da leccarsi i baffi. Anche con la pancia piena, sono andato per un secondo giro. L'ho smaltito passeggiando nel negozio. Sono uscito rifornito di cibo delizioso, ispirazione e una borsa piena di nuovi utensili da cucina realizzati con scarti di cocco.

Essendo un amante della giungla, il Parco Nazionale di Gal Oya era nella mia lista dei desideri da un po'. Non vedevo l'ora di disconnettermi e ascoltare la vibrante e frizzante natura del parco. Su un sentiero nascosto, a circa 30 minuti dalla città di Bibile, sono arrivato al Gal Oya Lodge. Sono stato accompagnato con una torcia a un lodge con un tetto di erba Guinea illuminato, dove gli ospiti stavano gustando la cena. Appena sono entrato, un grande cane vivace è venuto a salutarmi, girandomi mentre lo inseguivo, rivelando una grande piscina illuminata da una luce tenue. Il blu dell'acqua mi ha messo in trance mentre l'aria fresca della notte sollevava la nebbia dalla sua superficie calma. Al mattino, il sole avrebbe rivelato la vista dalla piscina, che si affacciava su un bel punto di escursione chiamato Monkey Mountain, che offre una vista completa del parco nazionale e oltre.

La costruzione del lodge è stata completata nel 2014 ed è stata fortemente influenzata dall'architetto John Balmond e dai tre fondatori del lodge con eredità dello Sri Lanka, tibetana, svizzera, inglese e nepalese. Il dettaglio del Gal Oya Lodge è unico nel suo genere. Il mio tocco preferito sono i bellissimi lavandini dall'aspetto antico realizzati con tradizionali ciotole di ottone nepalese.

Rendere verde il lodge include filtrare le acque grigie attraverso sabbia e ciottoli per mantenere le loro piante vivaci e ospitare serbatoi settici compostabili. I rifiuti alimentari vengono dati alla fattoria di anatre e maiali del quartiere, ma sono sicuro che i rifiuti siano estremamente rari poiché è impossibile lasciare qualsiasi avanzo nel piatto. Il loro team di chef è divino e sono rimasto in soggezione ad ogni pasto (soprattutto quando accompagnato da vino e birra Lion locale!).

Ho iniziato la mia prima mattina alle 5 del mattino per un safari nel parco. Nota che le 5 del mattino non sono così male quando sei accolto con caffè fresco e biscotti nel lodge principale. Sono stato accompagnato da Constantine, uno scienziato tedesco che soggiornava presso il centro di ricerca che il lodge ospita. È stato costruito da Tim, uno dei fondatori, in memoria di suo padre. Il centro è finanziato da un'organizzazione del Regno Unito e fornisce alloggio gratuito, spazio per uffici e attrezzature a scienziati interessati a studiare la flora e l'antropologia del parco, che sono state gravemente danneggiate durante la guerra. Sono stato fortunato ad avere Constantine con me durante il mio safari, condividendo la sua incredibile conoscenza sui rettili e sugli uccelli endemici presenti durante il nostro safari mattutino.

Asanga, la nostra guida, era anche come un database vivente di fauna selvatica ed è stata la guida più adorabile e disponibile che abbia mai avuto. Tutti i tour del lodge sono gestiti da membri della comunità aborigena Veddha locale, di cui Asanga fa parte. La conoscenza che hanno da condividere sulla composizione ecologica dell'area e sulla fauna presente è incredibile. Possono guardare un rettile da 10 piedi di distanza e dirti esattamente che tipo di specie è e dove è più probabile trovarle. È stato così bello assorbire la loro conoscenza e vedere il parco attraverso i loro occhi.

Il momento clou della mattina è stato mangiare una colazione al sacco di yogurt, muesli e frutta sopra massi nel letto del fiume che scorre attraverso il parco. Mentre servivo il mio piatto di bontà mista, ho osservato le scimmie giocare sugli alberi, mentre i miei piedi si bagnavano nelle acque fresche. Anche se non ho visto elefanti durante il safari, li ho visti spesso attraversare le strade ovunque andassi.

Tornare a Colombo per fare ritorno a casa in India è stata un'avventura in un autobus con una gomma a terra. Divorare mango freschi e tortini di lenticchie fritte ha sicuramente reso il viaggio veloce. Ho attraversato il paese e tornato indietro in 12 giorni, e non potevo credere a quanta bontà venisse diffusa sull'isola per dare potere alle persone e al pianeta. Non riesco semplicemente a immaginare perché qualcuno sceglierebbe mai di sdraiarsi su una spiaggia per una settimana o due per sfuggire al 9-5. C'è così tanta bellezza da assaporare e ricordi da portare a casa da una destinazione come lo Sri Lanka.