Réduire l'écart entre les sexes au Népal grâce au tourisme avec Lokal Travel et Community Homestay
Assise sur le sol du salon, j'apprends à préparer des yomaris – un dessert traditionnel népalais spécifique à la communauté Newar au Népal. Je visite Panauti, une ville hors des sentiers battus située juste au sud-est de Katmandou. Ma professeure est une cuisinière expérimentée, et aussi la grand-mère de la famille chez qui je séjourne. Elle rit d'un air bienveillant de mes desserts légèrement de travers, et se déplace avec compétence et rapidité pour les ajuster. Créer des liens avec la famille autour de la cuisine est un aspect réconfortant et mémorable de mon voyage au Népal – mais c'est aussi une partie d'un tableau beaucoup plus grand : celui où le voyage agit comme une force pour réduire l'écart entre les sexes.
Au Népal, les femmes jouent souvent un rôle en coulisses dans la société. Les maris – les principaux soutiens de famille traditionnels – sortent travailler (principalement dans l'agriculture), tandis que les femmes restent à la maison pour s'occuper de leur famille, agissant en tant que soignantes, femmes de ménage et artisannes pour tous les besoins de la famille. En raison de ces rôles, les voix des femmes sont souvent ignorées en ce qui concerne leur influence sur les questions sociétales. Surtout dans les communautés plus rurales, les femmes font face à des problèmes encore plus grands – qu'il s'agisse de préjugés, de manque d'éducation ou de violence basée sur le genre.
Mais il y a de l'espoir, et cela vient sous la forme de quelque chose d'aussi simple que le choix d'hébergement d'un voyageur. Sous l'égide de Royal Mountain Travel, une entreprise de tourisme gérée localement, se trouve un programme appelé CommunityHomestay – un réseau de séjours chez l'habitant gérés par des familles à travers le Népal. Le programme est principalement dirigé par des femmes, et constitue un bel exemple de la manière dont le tourisme peut autonomiser. En fournissant aux femmes la plateforme et les ressources pour lancer et gérer des programmes de séjours chez l'habitant dans leurs communautés, elles sont soudainement armées de la capacité de se soutenir financièrement – leur donnant la confiance nécessaire pour revendiquer des droits égaux.
Le programme CommunityHomestay a prospéré, en partie grâce à la montée en popularité de l'expérience locale lors des voyages à l'étranger. Les voyageurs ont l'opportunité de participer à une expérience immersive au Népal et de se connecter directement avec les habitants pour mieux comprendre les communautés qu'ils visitent. Plutôt qu'une expérience brillante centrée sur les hôtels d'une destination, les voyageurs ont la possibilité d'apercevoir ce que c'est que de vivre au Népal en séjournant chez un local, en explorant la communauté avec leur hôte et en apprenant davantage sur les subtilités de la vie népalaise. Le programme offre une opportunité gagnant/gagnant – une situation où les voyageurs acquièrent une compréhension plus profonde de la vie locale à travers une expérience de voyage unique et mémorable, et les habitants sont autonomisés grâce à quelque chose d'aussi universellement attrayant que le voyage.
Des études montrent que un investissement dans les femmes est un investissement dans l'ensemble de la communauté, et CommunityHomestay ne fait pas exception. Les participants de la communauté m'ont expliqué qu'ils avaient plus confiance en exprimant leur opinion, en choisissant comment l'argent est dépensé, et plus encore. Et il y a aussi un effet d'entraînement – les membres prennent plus de fierté dans leurs communautés, ce qui se manifeste par des exemples tels que des rues plus propres et un intérêt renouvelé de nombreux habitants pour leur culture et ce qui la rend unique.
Royal Mountain Travel a adopté une approche approfondie et bien réfléchie pour développer le programme CommunityHomestay afin de garantir que les voyageurs aient des expériences extraordinaires. Commençant par un programme de formation au tourisme pour les participants locaux et futurs propriétaires d'entreprise, incluant des cours d'anglais ainsi que des visites à Katmandou pour séjourner dans un hôtel (afin de comprendre de première main comment les invités sont traités), Royal Mountain Travel fournit une plateforme qui autonomise les femmes et les prépare au succès. La durabilité est intégrée dans chaque composant du programme, et l'équipe s'efforce de s'assurer que les dollars du tourisme local soutiennent l'économie, la culture et l'environnement des communautés à travers le Népal.
Une fois intégrées en tant que membres de CommunityHomestay, les entrepreneuses reçoivent le réseau et le marché pour créer des opportunités économiques depuis leur propre maison. Lorsqu'un voyageur visite le séjour chez l'habitant, il peut voir de ses propres yeux ce que c'est que de vivre au Népal, comment cuisiner des plats locaux, les techniques derrière les métiers artisanaux et plus encore. Et bien que le Népal soit principalement connu comme une destination touristique pour des expériences de voyage telles que le trekking, CommunityHomestay offre une aventure hors des sentiers battus pour visiter des zones rurales du pays – un autre aspect qui aide à canaliser de l'argent dans une communauté qui ne bénéficierait normalement pas des dollars du tourisme.
Alors que je suis assise avec ma famille d'accueil en savourant mon repas fait maison à Panauti, je ne peux m'empêcher de sourire. C'est une belle chose quand quelque chose d'aussi simple que de partager un repas avec de nouveaux amis peut contribuer à améliorer notre monde.
Kelley Louise
She's the Marketing Maven at Lokal and a travel entrepreneur passionate about storytelling and social good - you can find more from Kelley over at The Culture Collective and Impact Travel Alliance where she's working to transform the travel industry.