Leef La Pura Vida: 12 Costa Rica Attracties die je niet mag missen

Costa Rica herbergt een groot deel van de biodiversiteit van de planeet, voornamelijk te vinden in regenwouden die 25% van het grondgebied van het land bedekken. Terwijl Costa Rica nevelwoud, tropisch droog woud en tropisch regenwoud heeft, is het laatstgenoemde de thuisbasis voor de meeste flora en fauna.

Naast hun rol als thuis voor duizenden insecten-, dieren- en plantensoorten, helpen de regenwouden van Costa Rica het wereldklimaat te beheren, houden ze onze zuurstofvoorziening schoon en bieden ze een overvloed aan voedsel en andere natuurlijke hulpbronnen.

Misschien is een van de beste manieren om diep in deze jungle-landschappen te komen, een canopy tour. Gebouwd in vele vormen en maten door het hele land, neemt een canopy tour je mee diep in het hart van het regenwoud voor een avontuurlijke ervaring die je nooit zult vergeten. Je zult zip-lijnen, luchtbruggen en platforms doorkruisen die recht in de kruin van enorme bomen zijn gebouwd – en het is leuk voor zowel kinderen als volwassenen.

Als we het over regenwouden hebben, wil je Corcovado National Park niet van je Costa Rica to-do lijstje laten. Het beslaat meer dan de helft van het Osa-schiereiland, Corcovado is 163 vierkante mijl en 13 ecosystemen vol met adembenemende landschappen, witte zandstranden omringd door weelderige, groene bergen, en natuurlijk, veel wilde dieren. Sterker nog, dit is een van de beste plekken voor het spotten van wilde dieren in het land - relatief afgelegen en onaangetast betekent meer kansen om de ongrijpbare en bedreigde bewoners van Costa Rica te zien, waaronder; tapirs, jaguars, ara's en doodskopapen.

Langs de rand van het park vind je 23 mijl aan mariene en strandhabitats. Zodra je alle apenzichtingen hebt gehad die je kunt verwerken, pak je je snorkel en verken je de riffen langs dit ongerepte stuk kustlijn.

Een van de meest populaire stops tijdens het reizen door Costa Rica is de Arenal Vulkaan – de meest actieve vulkaan van het land – en het 29.692-acre Nationale Park dat zijn basis omringt.

Het Nationale Park zelf ligt binnen het 504.094 acre Arenal Conservatiegebied, dat zich uitstrekt van de Tilarán tot de Guanacaste-bergreeks. Binnen de grenzen van de conservatie vind je niet alleen de meeste van de 850 vogelsoorten die in Costa Rica leven, het gebied beslaat ook 8 van de 12 levenszones in het land en beschermt ongeveer 16 reservaten.

Ten noordoosten van de beroemde vulkaan vind je Eco Termales, de enige echt natuurlijke warmwaterbron van Arenal. Met een fysisch-chemische samenstelling die zowel de geest als het lichaam ten goede komt, is het de ideale plek om te ontspannen na een zware dag vol schoonheid van Arenal. Bovendien maakt hun afvalverwerkingssysteem ze een duurzamer alternatief voor sommige van de andere warmwaterbronnen in de omgeving.

Attracties in Costa Rica die betrekking hebben op het spotten van wilde dieren zijn een grote trekpleister voor een aanzienlijk aantal toeristen die elk jaar bezoeken. Het spreekt voor zich dat je, in een van de meest diverse plaatsen op aarde, een unieke kans hebt om ongrijpbare, zeldzame wezens te zien en erover te leren.

Costa Rica heeft 220 soorten reptielen, 240 soorten zoogdieren, 160 soorten amfibieën, 34.000 soorten insecten, 1.000 soorten vlinders en 180 soorten zoetwatervissen. Het land telt ook twee soorten luiaards onder zijn biodiversiteit: de tweevingerige en de drievingerige luiaard. Al dat leven in zo'n kleine ruimte betekent dat je waarschijnlijk dieren zult zien die je nog nooit eerder hebt gezien, zonder zelfs maar te zoeken.

Een bezoek aan het strand is een voor de hand liggende attractie in Costa Rica voor iedereen die van zand en zon houdt, en witte zandstranden zijn volop aanwezig aan de Pacifische en Caribische kusten. Maar terwijl sprankelende, zachte zandstranden genesteld in baaien de dingen zijn waar alle reisdromen van gemaakt zijn, biedt deze kustlijn iets extra bijzonders: gekleurde zandstranden.

Ga naar Flamingo Beach in de Guanacaste-regio om te genieten van de uitzonderlijk mooie glorie van een Pacifische zonsondergang op een roze zandstrand. Langs het Nicoya-schiereiland vind je vulkanische zwarte zandstranden. Namelijk, het Ostional Beach binnen het Ostional Wildlife Refuge is niet alleen uniek vanwege zijn gekleurde zand, maar ook vanwege zijn schildpaddenpopulaties.

Met kustlijnen aan zowel de Pacifische als de Caribische kant, en surfbreaks in overvloed aan beide zijden, is Costa Rica een wereldklasse bestemming voor het vangen van golven. Maar met die reputatie komen ook drukte en veel wachten op je beurt bij de beste break. Tenzij je weet waar je moet kijken.

Een van Costa Rica's best bewaarde surfgeheimen is Matapalo. Met drie belangrijke surfplekken – Pan Dulce, Backwash Bay en Playa Matapalo – is er voor zowel beginners als levenslange surfers iets te vinden. Of je nu gewoon een board voor een dag nodig hebt of je wilt je pop-up perfectioneren, dit rustige surfstadje heeft scholen, kampen, verhuur en winkels om je snel uit te rusten en het water op te gaan.

Als de vogelspotter in jou zich afvraagt wat te doen in Costa Rica, is het spotten van zeldzame en ongelooflijke vogelsoorten hier geen zeldzaamheid gedurende een paar weken. Van de 850 vogelsoorten die in het land zijn geïdentificeerd, zijn er 57 soorten kolibries, 42 soorten toekans, en misschien wel de meest verbluffende en mysterieuze van allemaal, de Quetzal. Omringd door de weelderige groene omgeving van het Los Santos Forest Reserve aan de ene kant en het Quetzales National Park aan de andere kant, is Tami Lodge de ideale plek om je vogelspottocht te beginnen en je beste kans om een glimp van de Quetzal op te vangen.

Ticos, een naam die Costa Ricanen zichzelf geven in verband met het veelvoorkomende gebruik van “tico” als achtervoegsel, zijn gastvrij voor bezoekers en staan bekend als vriendelijke, uitnodigende mensen. Costa Rica werd gekoloniseerd door de Spanjaarden, maar het is vol multiculturele invloeden die zichtbaar zijn in architectuur, voedsel, kleding en culturele activiteiten.

Je kunt dat allemaal ervaren dankzij de robuuste plattelandsgemeenschap toerisme-infrastructuur in Costa Rica. Als onderdeel van hun duurzame erfgoed is Costa Rica aan de voorhoede van lokale toerisme initiatieven waar bezoekers afgelegen gebieden kunnen verkennen en hun levenswijze kunnen leren. Niet alleen zul je de meest authentieke culturele ervaring hebben, je zult ook bijdragen aan het huidige en toekomstige welzijn van de gemeenschap.

En terwijl je op bezoek bent, wees niet verrast als je jezelf uitgenodigd voelt voor een van de vele gemeenschapsactiviteiten, oogstvieringen, carnaval of kerkparades. Als een uitnodiging is wat je zoekt, zorg er dan voor dat je in december komt, wanneer de feestelijke festivals en feesten de straten vullen en de nachtelijke lucht verlichten, of in februari en maart, de maanden waarin culturele festivals plaatsvinden met verhalen, wedstrijden, tradities en voedsel.

Net ten noordoosten van het prachtige Corcovado National Park vind je het Isla del Cano Biologische Reservaat. Terwijl sommige bezoekers hier komen om walvissen vanaf de stranden te spotten, ligt het echte spektakel van het eiland in de ongerepte blauwe wateren eromheen.

Neem je snorkel of duikuitrusting mee en duik in de koraalbedden die zeeschildpadden, dolfijnen, moray-alen, stekelroggen en manta's herbergen, evenals vissen, haaien en walvissen. Dit 300 hectare grote eiland wordt beschouwd als een van de beste duiklocaties ter wereld, met ongelooflijke onderwaterzichtbaarheid en een diverse reeks mariene levens.

Met bijna 26% van het nationale grondgebied gewijd aan parken, reservaten en conservatie, vind je accommodaties variërend van luxe hotels op rotsachtige, door de oceaan gevormde kliffen tot eco-lodges en milieuvriendelijke retraites. Check jezelf in voor een yoga-retraite voor een paar dagen van aarding of laat je verwennen in een boomhut die zich tussen de kruinen van de jungle bevindt – en doe dit alles terwijl je je ecologische voetafdruk vermindert.

Geen Costa Rica to-do lijst is compleet zonder een bezoek aan het Monteverde Nevelwoud. Alsof die naam niet magisch genoeg is, stel je een gebied voor waarin 2,5% van alle biodiversiteit ter wereld woont, waar 10% van de planten die je zult zien nergens anders op de planeet te vinden zijn, en 100% van je entreegeld wordt gebruikt voor educatieve programma's.

Ongetwijfeld is het beste deel van het ervaren van een van deze Costa Rica activiteiten het proeven van de traditionele gerechten onderweg. Houd een oogje in het zeil voor tamales, gebak en taarten gevuld met vlees en specerijen, en casado. Er is ook geen tekort aan fruit- en groente-opties – en de smaak die voortkomt uit hun versheid zal je doen afvragen wat je thuis hebt gegeten.

Voor alle foodie reizigers daarbuiten, je kunt het nationale gerecht, Gallo Pinto, niet missen. Gewoonlijk geserveerd als ontbijt, is het een stevige start van je dag met zwarte bonen, rijst gekruid met koriander en uien, eieren en een lepel zure room. Zodra je je ochtendmaaltijd hebt gehad, ontdek waar je koffie vandaan kwam op een lokale koffietour, waar je meer leert over de impact van deze bonen op de Costa Ricaanse geschiedenis en cultuur.

Costa Rica is een bestemming voor avontuur net zo goed als voor ontspanning. Het is een kans om een nieuwe cultuur te ervaren, jezelf onder te dompelen in eten en muziek, en planten- en dierenleven te zien dat je nergens anders ter wereld kunt zien… alles op de tonen van enkele van de meest indrukwekkende landschappen die Midden-Amerika te bieden heeft.

Voor een volledige lijst van Costa Rica attracties, of om je eigen reis te beginnen aanpassen, kijk dan naar onze Costa Rica op maat gemaakte reizen hier.