Sri Lanka durable

Il s'avère que c'est le meilleur moment pour aller au Sri Lanka. Après la fin de la guerre civile en 2009, les habitants ont beaucoup investi dans l'hospitalité et le tourisme. Bien que le tourisme ait été présent pendant la guerre civile, la fin a marqué une montée excitante de l'autonomisation économique. Malheureusement, la concurrence d'îles comme les Maldives et Bali a ralenti le tourisme vers l'île bien plus que prévu.

Je suis heureux de partager que le Sri Lanka va définitivement vous offrir une expérience que le voyage traditionnel à travers l'Asie ne peut pas. Cela inclut des expériences intimes avec des communautés vibrantes, un hébergement qui se soucie des gens et de la planète, et des activités qui se concentrent sur la création de souvenirs et l'impact sur la communauté. De plus, il est facile de se déplacer sur l'île avec des trains et des bus - super sûr et accessible.

Il y a tant à partager sur cette destination incroyable, mais pour l'instant, voici mes conseils "OMG VOUS DEVEZ FAIRE CELA" pour votre prochain voyage au Sri Lanka.

À environ 30 minutes de Kandy, dans la ville de Digana, vous trouverez l'évasion parfaite de la ville : Polwaththa Ecolodge. Cette belle propriété rustique se trouve dans une oasis de jungle, tout en haut d'une colline hilarante à 90 degrés depuis la ville. Quand je suis arrivé, le soleil venait de se coucher et une lampe de poche m'attendait pour que je puisse explorer les lieux paisibles. J'avais l'impression d'avoir été transporté par un tuk tuk magique qui avait transformé une ville folle en un sanctuaire silencieux.

Polwaththa, signifiant domaine de noix de coco, a été acheté par la famille de Nihal en 1970 sans accès à l'eau, aux routes ou à l'électricité. La famille voulait désespérément bien faire par rapport à ce morceau de terre incroyable et a commencé à planter des épices, des herbes, des fruits et des cocotiers. Malheureusement, seule la faune en a bénéficié, et les singes ont tout dévasté. Après avoir été introduit à une entreprise de voyage néerlandaise, Nihal a vu le potentiel de la propriété pour devenir un endroit incroyable pour l'écotourisme et s'est lancé. En 2009, ils ont lancé leurs 10 lodges et 2 maisons d'hôtes.

La propriété est exactement comme le dit Nihal, un mélange de "confort, immersion et intimité." Les lodges sont simples mais charmants. Leurs balcons donnent sur le lac étincelant adjacent et sont complètement entourés de nouveaux arbres et herbes plantés. Les lodges sont spacieux et comprennent des salles de bains, des lits confortables et de l'espace pour s'installer et se sentir à l'aise. Nihal et sa famille font en sorte que la propriété ressemble vraiment à une maison loin de chez soi.

Leur équipe de chefs sur place sert des plats sri-lankais incroyables pour le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner, et propose du café "sauvage" bio le matin cultivé sur place. J'ai adoré passer du temps sur le porche du restaurant dans un hamac, à lire et à plaisanter avec l'équipe incroyablement amicale et drôle de Nihal.

Polwaththa met beaucoup d'amour dans son travail avec la communauté également. Ils proposent des ateliers de développement des compétences pour autonomiser les femmes au foyer en leur apprenant de nouvelles compétences et en leur donnant accès à des opportunités économiques. Ils vendent des produits en chanvre et écologiques fabriqués par ces femmes adorables dans leur boutique sur place, avec 100 % des bénéfices retournant aux créatrices. L'équipe s'attaque également à la déforestation massive qui se produit dans le pays en plantant proactivement de nouveaux arbres, des plantes ayurvédiques, des fruits et des herbes pour garder la terre luxuriante et apporter du bien à la communauté.

Mon matin préféré au Sri Lanka a été de passer du temps avec les dames de Shtree Cafe à Kandy. Sthree est un marché vendant des produits faits main et écologiques fabriqués par des femmes entrepreneurs locales et des membres de la communauté vivant avec des handicaps. Le marché est géré par le Centre de Développement des Femmes qui propose des programmes d'intervention en cas de crise, de réhabilitation communautaire et de formation professionnelle. La boutique dispose d'un café animé par des femmes locales qui cuisinent des plats sri-lankais absolument délicieux et traditionnels. Participez au petit-déjeuner, au déjeuner et au thé de l'après-midi, ou essayez votre main à leur cours de cuisine sri-lankais pratique récemment lancé.

Mon cours était dirigé par le Chef Nirmala, une femme célibataire d'âge moyen qui se soutient en travaillant chez Sthree. Entre elle et Thilini, la responsable du café, et quelques mains utiles en cours de route, je n'aurais pas pu demander une expérience plus gratifiante (et délicieuse !).

Nous avons commencé le cours en râpant de la noix de coco que nous avons utilisée pour faire trois lots différents de lait de coco. Le premier lot a été utilisé dans notre plat de manioc, le deuxième pour nos lentilles, et le troisième pour nos haricots verts. Les restes de noix de coco ont été utilisés pour garnir notre pâte à roti de bonnes choses. Contrairement à la plupart des cours de cuisine, j'étais en fait très impliqué dans le processus, aidant à couper, épicer et frire tout au long. C'était tellement inspirant d'entendre leurs histoires, leur amour pour la communauté et le bien qu'elles espèrent apporter à plus de femmes locales. J'ai été honoré d'avoir fait partie du parcours de Sthree, même pour juste quelques heures.

S'asseoir enfin pour manger le délicieux repas que nous avions préparé était comme plonger dans un lac frais après un après-midi chaud. Les saveurs, l'arôme et la fraîcheur des légumes (qu'ils avaient achetés ce matin-là au marché) étaient à se lécher les doigts. Même avec le ventre plein, je suis retourné pour un deuxième tour. Je l'ai brûlé en flânant dans la boutique. Je suis parti rempli de nourriture délicieuse, d'inspiration et d'un sac rempli de nouveaux ustensiles de cuisine fabriqués à partir de déchets de noix de coco.

En tant qu'amateur de jungle, le Parc National de Gal Oya était sur ma liste de choses à faire depuis un moment. J'avais hâte de me déconnecter et d'écouter la nature vibrante et bourdonnante du parc. Sur un chemin caché, à environ 30 minutes de la ville de Bibile, je suis arrivé au Gal Oya Lodge. J'ai été escorté à la lampe de poche jusqu'à un lodge au toit de paille de Guinea où des invités profitaient du dîner. En entrant, un grand chien joyeux est venu m'accueillir, me faisant tourner en rond alors que je le poursuivais, révélant une grande piscine éclairée par une lumière pâle. Le bleu de l'eau m'a mis dans une transe alors que l'air frais de la nuit soulevait la brume de sa surface calme. Le matin, le soleil révélerait la vue depuis la piscine, qui donnait sur un joli point de randonnée appelé Monkey Mountain, offrant une vue complète sur le parc national et au-delà.

La construction du lodge a été achevée en 2014 et a été fortement influencée par l'architecte John Balmond et les trois fondateurs du lodge ayant des origines sri-lankaises, tibétaines, suisses, anglaises et népalaises. Le détail du Gal Oya Lodge est sans pareil parmi les propriétés de luxe. Mon détail préféré est les magnifiques lavabos au look ancien fabriqués à partir de bols en laiton népalais traditionnels.

Verdir le lodge inclut le filtrage des eaux grises à travers du sable et des cailloux pour garder leurs plantes vibrantes, et l'hébergement de fosses septiques compostables. Les déchets alimentaires sont donnés à la ferme de canards et de cochons du voisinage, mais je suis sûr que les déchets sont extrêmement rares car il est impossible de laisser des restes dans votre assiette. Leur équipe de chefs est divine et j'étais en admiration à chaque repas (surtout lorsqu'il était accompagné de vin et de bière locale Lion !).

J'ai commencé ma première matinée à 5h pour un safari dans le parc. Notez que 5h n'est pas si mal quand on est accueilli avec du café frais et des biscuits dans le lodge principal. J'étais accompagné de Constantine, un scientifique allemand qui séjournait sur place au centre de recherche que le lodge abrite. Il a été construit par Tim, l'un des fondateurs, en mémoire de son père. Le centre est financé par une organisation britannique et offre un hébergement gratuit, des bureaux et du matériel aux scientifiques intéressés par l'étude de la flore et de l'anthropologie du parc, qui ont été gravement endommagés pendant la guerre. J'ai eu la chance d'avoir Constantine avec moi pendant mon safari, partageant ses incroyables connaissances sur les reptiles et les oiseaux endémiques présents lors de notre safari matinal.

Asanga, notre guide, était également comme une base de données vivante sur la faune et le guide le plus adorable et accommodant que j'aie jamais eu. Tous les tours du lodge sont dirigés par des membres de la communauté aborigène Veddha, à laquelle appartient Asanga. Les connaissances qu'ils ont à partager sur la composition écologique de la région et la faune présente sont incroyables. Ils peuvent regarder un reptile à 10 pieds et vous dire exactement de quelle espèce il s'agit, et où vous êtes le plus susceptible de les trouver. C'était tellement beau de s'imprégner de leurs connaissances et de voir le parc à travers leurs yeux.

Le point culminant de la matinée a été de prendre un petit-déjeuner pique-nique de yaourt, muesli et fruits sur des rochers dans le lit de la rivière qui traverse le parc. Alors que je prenais ma cuillère de ce mélange délicieux, je regardais les singes jouer dans les arbres, tandis que mes pieds trempaient dans les eaux fraîches. Bien que je n'aie pas vu d'éléphants lors du safari, je les ai souvent vus traverser les routes où que j'aille.

Le trajet de retour à Colombo pour rentrer chez moi en Inde a été toute une aventure dans un bus avec un pneu crevé. Dévorer des mangues fraîches et des gâteaux de lentilles frits a définitivement fait passer le temps. J'avais traversé le pays et revenu en 12 jours, et je ne pouvais pas croire à quel point le bien était répandu sur l'île pour autonomiser les gens et la planète. Je ne peux tout simplement pas imaginer pourquoi quelqu'un choisirait de se prélasser sur une plage pendant une semaine ou deux pour échapper au 9-5. Il y a tellement plus de beauté à apprécier et de souvenirs à ramener d'une destination comme le Sri Lanka.