Nachhaltiges Sri Lanka

Es stellt sich heraus, dass jetzt der beste Zeitpunkt ist, um nach Sri Lanka zu reisen. Nach dem Ende des Bürgerkriegs im Jahr 2009 investierten die Einheimischen stark in die Gastfreundschaft und die Tourismusbranche. Obwohl der Tourismus während des Bürgerkriegs weiterhin präsent war, markierte das Ende einen aufregenden Anstieg der wirtschaftlichen Ermächtigung. Leider hat der Druck auf konkurrierende Inseln wie die Malediven und Bali den Tourismus auf der Insel viel mehr verlangsamt als erwartet.

Ich freue mich, mitteilen zu können, dass Sri Lanka Ihnen definitiv ein Erlebnis bieten wird, das der Mainstream-Tourismus in Asien nicht kann. Dazu gehören intime Erlebnisse mit lebendigen Gemeinschaften, Unterkünfte, die sich um Menschen und den Planeten kümmern, und Aktivitäten, die darauf abzielen, Erinnerungen zu schaffen und die Gemeinschaft zu beeinflussen. Außerdem ist es einfach, sich mit Zügen und Bussen auf der Insel fortzubewegen - super sicher und zugänglich.

Es gibt so viel über dieses unglaubliche Reiseziel zu erzählen, aber für jetzt sind hier meine „OMG, DAS MÜSST IHR MACHEN“-Tipps für eure nächste Reise nach Sri Lanka.

Etwa 30 Minuten außerhalb von Kandy, in der Stadt Digana, findet man die perfekte Flucht aus der Stadt: Polwaththa Ecolodge. Dieses schöne und rustikale Anwesen liegt in einer Dschungeloase, direkt an einem lustigen 90-Grad-Hang von der Stadt. Als ich ankam, war die Sonne gerade untergegangen und eine Taschenlampe wartete auf mich, damit ich das friedliche Gelände erkunden konnte. Ich fühlte mich, als wäre ich mit einem magischen Tuk Tuk transportiert worden, das irgendwie eine verrückte Stadt in ein stilles Heiligtum verwandelt hatte.

Polwaththa, was Kokosnussplantage bedeutet, wurde 1970 von Nihals Familie gekauft, ohne Zugang zu Wasser, Straßen oder Elektrizität. Die Familie wollte unbedingt Gutes mit diesem unglaublichen Stück Land tun und begann, Gewürze, Kräuter, Früchte und Kokospalmen zu pflanzen. Leider profitierten nur die Wildtiere davon, und Affen rissen alles auseinander. Nachdem sie mit einem niederländischen Reiseunternehmen in Kontakt gekommen waren, erkannte Nihal das Potenzial des Anwesens, ein unglaublicher Ort für Ökotourismus zu werden, und setzte es um. 2009 eröffneten sie ihre 10 Lodges und 2 Homestays.

Das Anwesen ist genau so, wie Nihal es beschreibt, eine Mischung aus „Komfort, Eintauchen und Privatsphäre.“ Die Lodges sind einfach, aber schön. Ihre Balkone blicken auf den angrenzenden funkelnden See und sind vollständig von neu gepflanzten Bäumen und Kräutern umgeben. Die Lodges sind geräumig und verfügen über Badezimmer, bequeme Betten und Platz, um sich einzuleben und wohlzufühlen. Nihal und seine Familie lassen das Anwesen wirklich wie ein Zuhause fern von Zuhause fühlen.

Ihr Küchenteam serviert unrealistische sri-lankische Gerichte zum Frühstück, Mittag- und Abendessen und bietet morgens biologischen „wilden“ Kaffee an, der vor Ort angebaut wird. Ich liebte es, auf der Veranda des Restaurants in einer Hängematte zu entspannen, zu lesen und Witze mit Nihals unglaublich freundlichem und lustigem Team zu reißen.

Polwaththa steckt auch viel Liebe in die Arbeit mit der Gemeinschaft. Sie bieten Workshops zur Fähigkeitenentwicklung an, um Hausfrauen zu ermächtigen, neue Fähigkeiten zu erlernen und Zugang zu wirtschaftlichen Möglichkeiten zu erhalten. Sie verkaufen Hanf- und umweltfreundliche Produkte, die von diesen lieben Frauen in ihrem vor Ort befindlichen Geschäft hergestellt werden, wobei 100 % der Gewinne an die Hersteller zurückfließen. Das Team geht auch aktiv gegen die massive Abholzung im Land vor, indem es neue Bäume, ayurvedische Pflanzen, Früchte und Kräuter pflanzt, um das Land üppig zu halten und der Gemeinschaft Gutes zu tun.

Mein absoluter Lieblingsmorgen in Sri Lanka war das Verweilen mit den Damen des Shtree Cafés in Kandy. Sthree ist ein Marktplatz, der handgefertigte, umweltfreundliche Produkte verkauft, die von lokalen Unternehmerinnen und Mitgliedern der Gemeinschaft mit Behinderungen hergestellt werden. Der Marktplatz wird vom Women’s Development Centre betrieben, das Kriseninterventionsprogramme, Gemeinschaftsrehabilitation und berufliche Ausbildung anbietet. Der Laden verfügt über ein Café, das von lokalen Frauen betrieben wird, die absolut köstliche und traditionelle sri-lankische Gerichte zubereiten. Kommt zum Frühstück, Mittagessen oder zum Nachmittagstee vorbei, oder versucht euch an ihrem neu gestarteten, praktischen sri-lankischen Kochkurs.

Mein Kurs wurde von Chef Nirmala geleitet, einer mittelalten, alleinstehenden Frau, die sich durch ihre Arbeit bei Sthree selbst unterstützt. Zwischen ihr und Thilini, der Café-Managerin, und ein paar hilfreichen Händen unterwegs, hätte ich mir kein lohnenderes (und köstlicheres!) Erlebnis wünschen können.

Wir begannen den Kurs, indem wir Kokosnüsse zerkleinerten, die wir verwendeten, um drei verschiedene Chargen Kokosmilch herzustellen. Die erste Charge verwendeten wir in unserem Cassava-Gericht, die zweite für unsere Linsen und die dritte für unsere grünen Bohnen. Die übrig gebliebenen Reste wurden verwendet, um unseren Roti-Teig mit Nährstoffen zu füllen. Im Gegensatz zu den meisten Kochkursen war ich tatsächlich sehr aktiv am Prozess beteiligt, half beim Schneiden, Würzen und Frittieren von allem. Es war so inspirierend, ihre Geschichten zu hören, ihre Liebe zur Gemeinschaft und das Gute, das sie mehr lokalen Frauen bringen möchten. Ich fühlte mich geehrt, Teil der Sthree-Reise gewesen zu sein, auch wenn es nur für ein paar Stunden war.

Als wir endlich das köstliche Essen, das wir zubereitet hatten, genießen konnten, war es, als würde man in einen kühlen See nach einem heißen Nachmittag springen. Die Aromen, der Duft und die Frische des Gemüses (das sie an diesem Morgen auf dem Markt gekauft hatten) waren einfach himmlisch. Selbst mit einem vollen Bauch wollte ich eine zweite Runde. Ich ging spazieren und stöberte im Laden. Ich verließ den Ort mit köstlichem Essen, Inspiration und einer Tasche voller neuer Küchenutensilien aus Kokosnussabfällen.

Als Dschungelliebhaber stand der Gal Oya Nationalpark schon lange auf meiner Bucket List. Ich konnte es kaum erwarten, mich zu trennen und die lebendige, summende Natur des Parks zu hören. Auf einem versteckten Pfad, etwa 30 Minuten außerhalb der Stadt Bibile, kam ich zu Gal Oya Lodge. Ich wurde mit einer Taschenlampe zu einer leuchtenden Lodge mit Guinea-Gras-Dach geleitet, wo die Gäste das Abendessen genossen. Als ich eintrat, kam ein lebhafter großer Hund, um mich zu begrüßen, und drehte mich um, während ich ihm nachjagte, und offenbarte einen großen Pool, der von sanftem Licht beleuchtet wurde. Das Blau des Wassers versetzte mich in einen Bann, während die kühle Nachtluft den Nebel von seiner stillen Oberfläche hob. Am Morgen würde die Sonne die Aussicht vom Pool enthüllen, die auf einen schönen Wanderpunkt namens Monkey Mountain blickte, von dem aus man einen gesamten Blick auf den Nationalpark und darüber hinaus hatte.

Der Bau der Lodge wurde 2014 abgeschlossen und war stark beeinflusst von dem Architekten John Balmond und den drei Gründern der Lodge mit sri-lankischem, tibetischem, schweizerischem, englischem und nepalesischem Erbe. Die Details der Gal Oya Lodge sind einzigartig im Vergleich zu anderen Luxusunterkünften. Mein Lieblingsdetail sind die schönen, antik aussehenden Waschbecken, die aus traditionellen nepalesischen Messing-Schalen gefertigt sind.

Die Begrünung der Lodge umfasst das Filtern von Grauwasser durch Sand und Kies, um ihre Pflanzen lebendig zu halten, und die Unterbringung von kompostierbaren Klärgruben. Lebensmittelabfälle werden an die örtliche Enten- und Schweinefarm verfüttert, aber ich bin mir sicher, dass Abfälle extrem selten sind, da es unmöglich ist, irgendwelche Reste auf dem Teller zu lassen. Ihr Küchenteam ist göttlich und ich war bei jeder Mahlzeit (besonders wenn sie mit Wein und lokalem Lion-Bier serviert wurde!) begeistert.

Ich begann meinen ersten Morgen um 5 Uhr für einen Safari in den Park. Beachten Sie, dass 5 Uhr nicht so schlimm ist, wenn man mit frischem Kaffee und Keksen in der Hauptlodge begrüßt wird. Ich wurde von Constantine, einem deutschen Wissenschaftler, der im Forschungszentrum der Lodge untergebracht war, begleitet. Es wurde von Tim, einem der Gründer, zum Gedenken an seinen Vater erbaut. Das Zentrum wird von einer britischen Organisation finanziert und bietet Wissenschaftlern, die an der Flora und Anthropologie des Parks interessiert sind, kostenlose Unterkünfte, Büroräume und Ausrüstung, die während des Krieges stark beschädigt wurden. Ich hatte das Glück, Constantine während meiner Safari dabei zu haben, der sein unglaubliches Wissen über die Reptilien und endemischen Vögel, die während unserer Morgensafari präsent waren, teilte.

Asanga, unser Guide, war auch wie eine wandelnde Wildtierdatenbank und der liebenswerteste, entgegenkommendste Guide, den ich je hatte. Alle Lodge-Touren werden von Mitgliedern der lokalen Veddha-Ureinwohnergemeinschaft durchgeführt, zu der auch Asanga gehört. Das Wissen, das sie über die ökologische Zusammensetzung der Region und die dort vorhandene Tierwelt teilen können, ist unglaublich. Sie können ein Reptil aus 10 Fuß Entfernung betrachten und genau sagen, um welche Art es sich handelt und wo man sie am wahrscheinlichsten findet. Es war so schön, ihr Wissen aufzusaugen und den Park durch ihre Augen zu sehen.

Das Highlight des Morgens war das Frühstückspicknick mit Joghurt, Müsli und Obst auf den Felsen im Flussbett, das durch den Park fließt. Während ich meine Schüssel mit gemischtem Genuss löffelte, beobachtete ich, wie Affen in den Bäumen spielten, während meine Füße im kühlen Wasser badeten. Obwohl ich während der Safari keine Elefanten sah, sah ich sie oft die Straßen überqueren, wo immer ich ging.

Die Rückfahrt nach Colombo, um nach Indien nach Hause zu fahren, war ein echtes Abenteuer in einem Bus mit einem kaputten Reifen. Frische Mangos und frittierte Linsen-Küchlein zu genießen, ließ die Zeit wie im Flug vergehen. Ich war in 12 Tagen quer durch das Land und zurück gereist und konnte nicht glauben, wie viel Gutes über die Insel verbreitet wurde, um Menschen und den Planeten zu ermächtigen. Ich kann mir einfach nicht vorstellen, warum jemand sich entscheiden würde, eine Woche oder zwei am Strand zu faulenzen, um dem 9-5 zu entkommen. Es gibt so viel mehr Schönheit zu entdecken und Erinnerungen von einem Ziel wie Sri Lanka mit nach Hause zu nehmen.